L’Italia ad inizio VII secolo

Situazione dei confini (approssimativi) interni all’Italia a fine VI secolo.

L’Impero romano domina ancora il Mediterraneo occidentale, ma l’Italia è un puzzle di pezzi longobardi e imperiali. La prima distinzione amministrativa è tra i vari governi imperiali: l’Esarcato d’Africa non governa solo il nordafrica, ma anche la Sardegna e la Sicilia (con problemi di coordinamento quando si tratta di difendere queste isole dalle incursioni provenienti dall’Italia, come nel 598). L’Africa è una regione prospera, che continua a godere di relazioni economiche con tutto il Mediterraneo, dall’Iberia a Costantinopoli.

La Sicilia è una Prefettura indipendente, governata direttamente da Costantinopoli tramite il Prefetto a Siracusa. Di importanza strategica, militare ed economica, la Sicilia è un mondo a sè rispetto al resto d’Italia.

Nella penisola, i territori imperiali sono governati dall’Esarca d’Italia, a Ravenna. La difficoltà dei collegamenti tra le varie componenti dell’esarcato rende però le varie regioni difficili da coordinare: i duchi (Duces) e i Magistri Militi delle varie regioni assumono quindi un’importanza crescente. Roma e Napoli sono rette da duchi (spesso sotto l’influenza informale di Papa Gregorio Magno), la Venetia-et-Histria ha quasi certamente un Magister Militum. Il principale esercito esarcale è ovviamente a Ravenna.

I Longobardi, a loro volta, sono divisi in tre entità principali: il Regno a nord, e i ducati più o meno indipendenti di Spoleto e Benevento (anche se penso che la loro indipendenza sia stata esagerata: agiscono chiaramente in coordinamento con Agilulph dopo la sua discesa a Roma nel 593-594 e fino alla sua morte, e oltre). All’interno del Regno longobardo del Nord, la capitale è Milano – Agilulph vive nel palazzo imperiale – ma una sede alternativa è Monza, con il suo palazzo e la sua grande cattedrale voluti da Teodolinda. Pavia mantiene il ruolo di principale luogo di adunata dell’esercito. I ducati di Toscana (Lucca) e Friuli (Cividale) sono particolarmente autonomi e lontani dall’autorità regia, sopratutto quest’ultimo tende a perseguire spesso una politica filo-imperiale.

In azzurro, i territori conquistati dai Longobardi tra il 598 e il 603. A sud, abbiamo ragione di ritenere che i territori interni dell’Abruzzo e del Molise vennero conquistati o nel 598, prima della tregua tra Agilulph e l’Impero, o forse nel 601 alla ripresa delle ostilità. I due ducati arrivarono a congiungersi nell’interno dell’Abruzzo, strappando ogni flebile legame tra Roma e il medio-sud adriatico.

Ancor più serie furono le conseguenze in nord Italia in seguito alla ripresa delle ostilità nel 601, voluta dall’Esarca Callinico (su ordine di Maurizio?) e che portò al riavvicinamento tra Avari e Longobardi. Cremona, Mantova e le piazzeforti di Brescello e Viadana furono conquistate tra il 602 e il 604, mentre in Veneto fu presa nel 602 la grande città di Padova, rasa al suolo per impedire il ritorno degli imperiali. In seguito a queste conquiste, e alla crisi dell’Impero, si arriverà ad una tregua più duratura tra l’Impero e i Longobardi.

Infine, ricordo che Aosta e Susa sono state conquistate dai Franchi, che le detengono come basi avanzate per l’Italia e come modo per bloccare le vie d’accesso alla Borgogna.

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