Mappa dell’Impero romano nel 705 (ep. 154)

Al 705, l’anno della seconda ascesa al trono di Giustiniano II, il colosso arabo sembra pronto a “ingoiare” quel che resta dell’Impero romano

Al 705, quando Giustiniano II riconquistò il suo trono, la situazione geopolitica per l’Impero romano era decisamente peggiorata: Cartagine era caduta. Il Mediterraneo era diventata una frontiera, la Cilicia era caduta in mani arabe e buona parte dell’Anatolia (tratteggiata) veniva saccheggiata regolarmente dalle forze del Califfato.

Nei dieci anni intercorsi tra i suoi due regni, quello che restava dell’Occidente latino era stato riorganizzato: era stato creato (probabilmente da Tiberio III) il Thema di Sicilia, dal quale dipendevano le Baleari, la Sardegna, la Corsica e la Calabria. Roma e Napoli erano retti in ducati solo nominalmente dipendenti dall’esarcato, mentre il ducato di Venetia (quella che noi chiamiamo semplicemente “Venezia” ma che non aveva ancora capitale nella zona di Rialto, come oggi, ma in Eracleia) era solo nominalmente dipendente dall’Esarca a Ravenna, ormai sempre di più una figura poco importante nell’organizzazione militare e politica dell’Italia imperiale.

L’Anatolia era ormai organizzata ufficialmente in cinque temi, quattro dell’esercito (Anatolikon, Armeniakon, Thrakesion, Opsikion) e uno della flotta (Karabisianoi). Il thema di Hellas era stato creato da Giustiniano II nel suo primo regno per organizzare meglio i domini greci dell’Impero romano, ed era un misto di esercito e flotta.

Il Califfato, da Damasco, ormai controllava tutte le terre dallo stretto di Gibilterra alla frontiera con la Cina. Privo di nemici, aveva ormai un solo obiettivo: schiacciare il suo indebolito ma orgoglioso rivale, l’unico grande stato che fosse sfuggito alla sua presa: l’Impero romano.

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