MEZZALUNA ARABA (ep. 134): mappe

Ho utilizzato questa mappa di “Per un pugno di barbari” per illustrare i movimenti delle truppe durante la conquista dell’Egitto, tra il 639 e il 641.

Il piano di Amr ibn Al-As, secondo Giovanni di Nikiu, prevedeva una doppia invasione: un esercito giunse via nave dallo Hijaz, sbarcando a Berenice, importante porto egiziano sul Mar Rosso, dal quale una lunga via del deserto portava fino alla valle del Nilo. Da qui, la via proseguiva (attraverso Tebe) sulla sponda sinistra del fiume, in direnzione di Babilonia, la grande fortezza romana sul fiume Nilo, in corrispondenza della moderna Cairo.

Amr, con il grosso delle truppe, mosse invece da Gaza verso Pelusio e di qui, in direzione di Babilonia, con l’evidente obiettivo di ricongiungersi con i suoi commilitoni. La guarnigione romana, tratta in inganno dal fatto che Amr aveva diviso le sue truppe in tre tronconi, usci per affrontare Amr sul campo di battaglia, nei pressi di Heliopolis, città a nordest di Babilonia. Qui furono sconfitti e costretti a ritirarsi dentro Babilonia (640). La città resistette fino alla morte di Eraclio (febbraio 641, ma la notizia arrivò in Egitto in marzo), quando i Romani decisero di ritirarsi ad Alessandria.

Alla morte di Eraclio, solo il triangolo in viola era ancora sotto il controllo dei Romani. Alessandria sarebbe comunque caduta entro la fine dell’anno, con i Romani che si ritirarono verso Cipro. L’Egitto era arabo, e questi fondarono la loro grande città-guarnigione di Fustat, nei pressi della fortezza legionaria di Babilonia. Fustat sarebbe poi diventata Il Cairo.

I Romani provarono a riconquistare la provincia egiziana nel 646, fallendo però nel tentativo. Solo al tempo delle crociate, i cristiani occidentali e orientali decisero di tentare nuovamente la conquista dell’Egitto.

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